諦めない気持ちが夢への切符をつかむ──第二新卒で入社したエンジニアの新たな挑戦

幼少期から車が好きだった柴山。なかでもモータースポーツに夢中になったといいます。

「子どもの頃にテレビで見たことがきっかけで、モータースポーツに興味を持ち始めたんです。観戦に連れていってもらったこともあり、そのかっこよさにどんどん惹かれていきました。また、車をいじることにも興味があったため、昔から『自動車業界で働けたらいいな』という漠然とした想いがありました」

大学では電気電子工学科を専攻。この分野を学ぼうと思ったのは、自動車業界に携わる将来を見据えていたからです。 

「実は機械工学科と悩んでいたのですが、これからEVが本格化していくなかで、電気電子工学科の方が知識を活かせるのではないかと考えたんです。そういった理由から、大学時代はAC-DCコンバータの回路に関する研究を行い、就職活動でも自動車業界に絞って探していました」

そして、大学卒業後は自動車部品メーカーに入社します。その理由をこう話します。 

「自動車部品メーカーを選んだのは、完成車メーカーはレベルが高いイメージを抱いていて、きっと自分には無理だろうと諦めていたからなんです。部品メーカーに入社後は生産技術部に配属され、主に受電設備の保守管理を行っていました」

部品メーカーでは知識やスキルを学べる機会が多かったものの、実際に車に触れる機会は少なかったといいます。そんな中、しだいに「もっと車に関わりたい」という気持ちが芽生えていきました。

「子どもの頃から車に関わる仕事がしたいと思っていて、それしか選択肢が自分の中にはなかったんです。もちろん自動車部品メーカーもやりがいのある仕事ですし、車に関わっていることには変わりはないです。ただ、もっと密接に関わっていきたいという想いを断ち切れずにいたんです」 

幼少期から大事にしていた想いを軸に、転職活動をスタートさせた柴山。その中で見つけたのは、日産自動車の第二新卒枠でした。 

「探していく中で、日産自動車の求人に第二新卒の採用枠があったんです。通常のキャリア採用は難しいと思っていましたが、第二新卒ならどんな分野からでも挑戦できるのではないかと考え、応募したのが始まりです。面接では『車に関われるのであれば何でもやります！』と熱い気持ちを伝えました」

そして念願かなって、日産自動車から内定をもらえることに。その時の気持ちを次のように話します。 

「正直なところ受かると思っていなかったので、内定をもらった時は本当に驚きました。大学時代に諦めていた完成車メーカーで働けることになり、すごく嬉しかったのを覚えています。家族にもすぐに報告しました。みんな車がずっと好きだったのをそばで見ていたので、心から喜んでくれました」 

入社当初は日産自動車のスケールの大きさに衝撃を受けたといいます。部品メーカーでの経験はあるものの、仕事についていけるだろうかという不安もありました。

「前職もそれなりの規模はありましたが、日産自動車は『規模感がまったく違う』というのが第一印象です。それもあって、最初はやっていけるだろうかという不安はありました」 

入社後は、電子技術・システム技術開発本部 電子アーキテクチャ開発部システム＆サービス開発グループに配属。自動運転が世界的に拡大している中、その中核を担う一人として柴山は日々やりがいを感じながら取り組んでいます。 

「私は主にセーフティシステムを担当しています。これはシートベルトやエアバッグなどの衝突安全に関するもので、お客さまの安全を守ることを目標に取り組んでいます。

具体的には、実現させたい機能の要求を受け取った後、その実現のためにECU（Electronic Control Unit）と呼ばれる電子回路ユニットにどのような機能を持たせるかを決定し、各部品設計に作成のお願いをしています。このECUの数は、昔とは比べものにならないくらい急速に増えています」

前職とは異なるフィールドで奮闘している柴山には、仕事をする上で心がけていることがあります。 

「業務では日程などの調整を行う必要があるため、上位要求を出す方たちとのコミュニケーションを大事にしています。新しい分野でゼロからのスタートとはなりますが、周りに助けてもらいながら日々勉強しています」

入社してから現在までに、とくに印象に残っているのは、初めて自身が主体となって取り組んだシステム開発だといいます。

「あるシステム開発に深く関わっていた時に、部品設計や要求を出してくれる方々と密にコミュニケーションを取りながら、その要求を実現することができました。初めての大きな仕事に携わっている中で、自分が中心となって行動したことや、質問に対しても明確に回答できたのは成功体験として印象に残っています」

このプロジェクトを通じて、コミュニケーションの重要性を再認識しました。

「進めていく中で相手に言いたいことが伝わらず、認識の齟齬が生まれてしまったことがありました。そうした経験から、コミュニケーションを密に取ることの必要性を強く感じました。状況によっては後々大きな問題を引き起こす可能性があるため、日頃から意識しながら取り組んでいます」 

日産自動車に入社してから、夢中で突き進んできた柴山。車が世に出る前の過程を見られるのは、自動車メーカーで働く人の特権であり、同時に自身のやりがいだと言います。 

「車が開発されていく過程を間近で見られることに大きなやりがいを感じています。一般の方には見えない開発の初期段階から、車のコンセプトや搭載する技術の検討まで見られるのは、完成車メーカーで働く醍醐味です。

以前、上司が開発したシステムが搭載された実車を見学したことがありますが、開発に関わったものが実際に搭載されて、目の前でそれを確認できるのは、実感がわきやすいですよね」

一度は夢を諦めたものの、現在は念願の自動車業界で活躍している柴山。この選択は間違ってなかったと話す柴山には、今めざしている姿があります。

「まずはシステム設計者として一人前になることが目標です。他部署との関わりも多いので、両者の立場を理解しながら最善策を提案できるようになりたい。将来的な目標としては、国内で販売される車に、自分が手がけたシステムが搭載されること。日本の道路を走っている車を見て、『あの車の開発に関わったんだよ』と言えるようになりたいですね」

第二新卒枠で入社した柴山は、日産自動車で働く魅力をこう話します。

「一から学ぶことは大変ではありますが、最初は仕事をしながら勉強できるような業務量だったため、忙しすぎて辛いということはなかったですね。第二新卒といっても、新卒と同じようなペースで進めていけますし、質問に対しても丁寧に教えてもらえます。未経験の方であっても、入ってしまえば『なんとかなる』と個人的には思っています」

入社前は完成車メーカーに対して、「敷居が高い」というイメージがあったと話します。だからこそ、選択に迷っている方には一歩を踏み出してほしいと柴山はいいます。 

「躊躇してしまう気持ちはよくわかります。しかし、私が日産自動車にいられるのは最初の一歩を踏み出したから。敷居が高いと感じていても、興味があるなら挑戦を諦めないでほしいですね。

仕事をする上では、高いスキルより柔軟な考え方というのが大事だと思っており、いろんな人の意見を吸収できる方は活躍できるのではないかと感じています。最先端の分野に興味がある方は、ぜひ私たちと一緒に働きませんか」 

現在、自動車業界は変革期を迎えており、とくに柴山が携わるセーフティシステムの重要性は高まりつつあります。これからも日々新しい知識を吸収し、大好きな車に関わりながら柴山は邁進していきます。

※ 記載内容は2024年12月時点のものです