「マーケットインの考え方」と「可能性思考」でつくるグループの柱となる新事業

私は現在、IKKホールディングスの食品事業部である株式会社明徳庵に所属しています。会社のミッションは、「歴史に残る商品を作ること」そして「食を通して、ワクワクする世界を作ること」です。このミッションを実現するため、私は営業部と製造開発部の部長として日々奔走しています。

私の仕事は、お客さまから喜ばれる商品を生み出すこと、そして新たな売り場や販売チャネルを開拓して、会社の業績を上げることです。新商品開発では、まず売り場やマーケットの調査から始めます。今、どんな商品がお客さまから求められているのか、あるいはこんな商品がお客さまにフィットするのではないかということを徹底的に考えています。そして商品の企画を練り、それを作れる製造メーカーのパートナーさまを探し、パッケージを考えて商品を実現化しています。さらにバイヤーさんへのプロモーションを行い、お店の一等地に置いてもらえるように営業努力をして売り場を作っていく。発売後はデータを取りつつ、パッケージや味、販売の仕方など細かい修正を行い、ロングセラーのヒット商品になるように日々努力を重ねています。

部長としての私の役割は、営業部と製造開発部のスタッフが商品開発や販売に打ち込める環境を作ることです。もちろん自分自身もマーケットの調査や今売れている商品の調査は欠かせません。いい商品があればチームに共有をして、それを元にさらに良い商品ができるのではないか、ヒット商品ができるのではないかということを日々考えています。製造部門においては、人の採用、教育、そして生産性を高めるために日進月歩でブラッシュアップをしています。仕事をする上で私が一番大切にしていることは、絶対に諦めず、可能性思考で取り組むことです。新商品を作るというのは簡単なことではありません。新しい機械を使ったり、様々な食材を試したり、場合によっては何回も何回も試作と失敗を繰り返して商品が出来上がります。途中で諦めそうになることもありますが、必ずできるんだという気持ちで、ありとあらゆる方法を考えて具現化していくことを大切にしています。やはり、自分たちが考えた商品が実際に売り場に並び、お客さまに手に取ってもらえることが、何より一番のやりがいを感じる瞬間です。

私のキャリアは、IKKグループに入る前に二社経験をしてきました。最初に入社したのは株式会社サンマルクカフェです。チョコクロで有名なカフェチェーンですね。そこでは部長として、主に店舗立ち上げや新規事業立ち上げを担当していました。三か月で店舗を立ち上げて、地元の店長に引き継いで、また次の店舗を立ち上げる。朝早くから夜遅くまで、休みもなく働くというのは非常に過酷でしたが、自分のバイタリティを上げたり、人にものを教える難しさや大切さを学ぶことができました。

サンマルクグループでは、仕事の考え方の基礎をすべて教えてもらいました。お客さまを大切にすること、経営理念の大切さ、それから仕組みでものを考えること、ロジカルシンキング。これらはすべてサンマルクグループから学んだものです。新規事業では多くの成功もありましたが、最も印象に残っているのは失敗体験です。自分がいいと思って立ち上げた新業態が全く思ったようにいかず、3カ月で閉業してしまい、2,000万円ぐらいの損失を出してしまいました。顧客を無視した自分よがりのプロジェクトではなく、顧客の求めることから考えていくこと、そしてPDCAサイクルを回すスピードの速さが重要だということを痛感しました。

1回目の転職を決意したのは新型コロナウイルスの時です。それまでは自分なりに一生懸命仕事をして、ある程度安定した仕事をしていましたが、未曾有のパンデミックで不安に駆られました。このままここにいて、自分の市場価値が高まっていくのか、スキルは身に付いていくのか、成長していけるのか。大企業から中小企業への転職は本当に怖かったです。実際、給料も半分まで下がりましたし、不安も迷いもありました。でも、もっと自分を成長させたい、生で経営をしてみたいという想いが強く、中小企業への転職を希望しました。

そして転職した先が株式会社トモスというお菓子の製造メーカーでした。そこでは専務取締役として経営全般、営業活動、製造管理を担当しました。人間として大きく成長したと思うのは、この会社での経験です。中小企業で資金的に余裕もなく、人材が集まるような会社でもありませんでしたが、そんな中でも従業員を路頭に迷わせてはいけない、少しでもいい会社にしたいという気持ちで取り組んでいました。今まではどちらかというと自分よがりで利益重視の考え方でしたが、この会社に入社したことを機に従業員の大切さや資金繰りの大変さを学ぶことができました。辛い経験や厳しい判断をしないといけないこともあり、心が折れそうな場面もありましたが、最終的に決断したのは自分ですので、必ずやり遂げる、自分を成長させるという強い意志で乗り越えることができました。

明徳庵との出会いは前職の取引先の一つでした。一緒に会社を成長させようとお誘いいただき、自分のキャリアを最大限に生かして力になれると思い、転職を決意しました。今思うと入社後、私は少し焦りがあったと思います。キャリア入社として活躍したいという思いが強く、まだ自前主義も色濃く残っていたのです。全部自分でやらないと気が済まない性格で、その結果として人に厳しく当たりすぎたり、高い要求をしてしまっていました。今振り返ると、あの頃は自分の進め方に固執しすぎていたと思います。

そんな私が変わるきっかけとなったのが、一冊の本でした。ビズリーチの創業者である南さんが書かれた「共に戦える仲間の作り方」という本です。その中で、自前主義の脱却によって会社の成長スピードが上がり、仲間からの信頼も高まったという話が書かれていました。非常に自分とリンクする場面が多く、腹落ちすることばかりだったのです。その本を読んで、自分も変わらなければと決意しました。そこから今は、人を信じて任せられるようになってきたと実感しています。プロジェクトを任せることを意識し、責任の所在をはっきりさせることで、相手が今何をしないといけないのかを明確にしています。進捗状況や途中結果を共有してもらい、今後どのように修正していくのかを一緒に話し合って決めるようにしています。自分が楽になっただけでなく、相手もやりがいを感じてくれて、業績も伸びてスピードも上がりました。

新しい販売チャネルの開拓でも、この考え方が活きました。明徳庵は婚礼事業がメインのグループですので、食品分野に精通していませんでした。自分たちでやるには時間がかかると判断し、プロの方と業務提携をして販売チャネルの開拓に動いたのです。結果、通常では実現できないスピードで成果を上げることができました。今も商品数は増え、売り場は拡大し続けています。これからも地域No.1をめざしてチームで力を合わせて取り組んでいきます。

しかしながら、これまでの経験で大きく感じることは、人との関わり方は本当に難しいということです。前向きで熱血で情熱的な人もいれば、作業をこなすだけの内気な人もいます。そういった方々を同じ方向に向けて、同じ情熱で取り組んでいけるようにしていくことは、今でも挑戦し続けている課題です。でも、失敗も成功も一緒に分かち合う気持ちで、チームと向き合えるようになったことが、私の大きな成長だと感じています。

今後挑戦してみたいことは二つあります。一つ目は輸出です。日本には素晴らしい食材やお菓子、そして製造技術があります。まだまだその良さは海外に伝わっていないと思いますので、自社の商品を必ず海外に届けたいと思っています。二つ目は飲食事業です。もともとサンマルクカフェという飲食事業にいたこともあり、経験と知識を活かせる分野だと考えています。IKKグループは結婚式やホテルといった高単価な業界が多く、好景気には強いですが不況期には弱くなります。事業のポートフォリオとして、より日常に近いカフェやレストランのような業態を持つことも面白いと思っています。

そして中長期的な目標としては、まずは売上を100億円まで伸ばすことです。さらに明徳庵として、東証プライム市場上場も目指したいと思っています。これらを達成するために最も大切なのは「人」だと考えています。輸出も飲食事業もすでにある業界ですので、必ずその分野のトップの人がいます。そういったトップの方に自社に入っていただければ、スピード感を持って必ず成功に導けると思っています。会社を大きくさせるのも、成長させるのも、すべて人がやることです。各業界、各分野のトップ人財を引っ張ってきて会社を強くし、一気に大きくしていきたいと思います。そのために、明徳庵のことをもっとたくさんの人に知ってもらい、魅力付けをしていくことに全力を注いでいきます。

最後に、採用候補者の皆さんにお伝えしたいことがあります。まず、どんなことでも実現できないということはないと思います。成功というのは、何度失敗してもあきらめなかった先にあるものだと思いますので、自分を信じて、仲間を信じて、必ずやりとげるんだという強い情熱と強烈なしつこさを持って、あきらめずにさまざまなことに挑戦してほしいと思います。そして、「人」の勉強をすることも大切だと思います。仕事でもサービスでも商品でも、すべて人の手で作られています。お客さまも、パートナー企業さまも、自社の社員も全員人です。つまり、人のことをよく理解して、その人が喜ぶことを商品化する、サービス化する、またはパートナー企業さまや同僚に伝えられると、必ずうまくいくと思います。明徳庵は成長途上の小さな会社ですので、キャリアの可能性は無限大にあります。可能性思考を持って歴史に残る商品を一緒につくりましょう！