人を幸せにするのは「食」。そして食品業界へ
食品業界を選んだきっかけは、学生時代のアルバイト経験があったからと言う野津田。人を幸せにできるのは「食」だと感じ、理学部から食品業界に飛び込みました。
数多くある食品会社の中から、池田糖化工業株式会社（以下、池田糖化）に入社を決めたきっかけを次のように話します。
「正直、最初は会社のことをまったく知らなかったんです。就職活動をしていく中で、池田糖化が多くの食品に携わっていることを知りました。多くのお客様と取引があり、幅広い分野に貢献できると感じたのが一番のきっかけです」
実際に入社してみると、成長を促す社風があり、恵まれた環境に感謝していると野津田は言います。
「日々新しいことが増えますし、お客様からも社内からも新しい発見があるので、そういう意味では常に自分が成長できる環境だと感じます。周囲の先輩方からは私の提案に対して『このように調整したほうがいいのではないか？』とフォローしてもらいつつ、挑戦を後押ししてもらえるような雰囲気があります」
入社以降、人間的にも成長できたと感じていると語る野津田。お客様とのコミュニケーションだけでなく社内での交流の機会も多く、成長を実感する場面も多いのが池田糖化の営業です。
「ありがとう」の声がやりがいに。お客様と商品をつなぐ営業業務
入社以降、営業職を専門として日々業務に励む野津田は、最終食品メーカーに対して池田糖化の原料を提案しています。
「最終食品メーカーとは、私たち消費者が購入する即席カップめんやレトルトカレーといった商品を最終的に販売しているメーカーのことを言います。
新商品を設計する上で、当社原料を提案したりお客様が要望される原料を作り上げたりして、最終商品に当社原料を使用してもらえるように営業活動をしています。
お客様の商品コンセプトや他で使用している原料に合わせてオリジナルの原料を作り上げるため、お客様と一緒にものづくりをしている感覚で日々業務に取り組んでおります。
また、お客様の要望に応えるべく、開発や工場など部門を越えて情報を日々共有するようにしています」
お客様と密に関わり商品を作り上げていく仕事の中に、野津田はやりがいを見出し、積極的に業務に励んでいます。
「お客様の要望を受けて作り上げた当社の原料が採用され、店舗に並んでいる最終商品を消費者の方が喜んで購入されるところを見たときにやりがいを感じています。
今でも覚えているのは、最初に採用してもらえた原料のこと。それは池田糖化の定番品であるキャラメルペーストでした。最初は具体的な検討商品や何を求めているのかの情報を入手することが難しく、まずは担当者に当社原料について興味を持っていただくことを意識しました。そのためには開発部門とも積極的に相談し、池田糖化の原料の特徴を理解してもらえるよう説明しに行きましたね。その結果、前向きに検討いただき、採用につながったと思います。
また採用が決まったときにお客様から『ありがとう、助かったよ』という言葉をいただけるととてもうれしいです。こういうお声がけは、何度あってもうれしいですね」
ひとつの商品が実際にお客様に採用されるには、さまざまなハードルを越えていく必要があります。その中で、野津田は池田糖化の強みをこのように語ります。
「お客様の要望に対するスピーディーな対応が当社の強みだと思います。これは幅広い分野で取り組んでいるのと、開発や工場の皆さんの知識や技術が豊富だからできることだと感じています。私たち営業も、社内の皆さんの努力を無駄にしないためにも、一生懸命お客様へアプローチしています」
社内でもそれぞれの役割を発揮できなければ、理想的なものづくりは難しいという野津田。会社とお客様だけでなく、開発や工場といった他部門もつなぐ役割としても奮闘しています。
お客様の期待に応えるために──大切なのは人としてつながること
池田糖化の持つ原料の幅が広いゆえに、営業パーソンは幅広い知識の習得も必要になると言う野津田。
さまざまな案件に取り組んでいる中で、とくに印象に残った出来事があると語ります。
「私たちは受託製造（OEM）も行っているので、お客様の商品を池田糖化の工場で作り上げることもあります。実際に製造立ち合いで、商品数が多かったり、トラブルで深夜まで時間がかかったりすることがありました。
その際にお客様と遅い時間まで、プライベートも含めた会話ができたことは印象深いですね。
立ち合いでは大変な思いもしましたが、お客様と一緒の時間を共有できて良かったですし、今でもお客様とはその出来事を話題にすることがあります」
普段の商談時間ではなかなか話せない部分まで会話ができる立ち合いなどの業務を通じて、会社同士の付き合いではなく、人間同士として付き合っていきたいと話す野津田。
他の営業パーソンからも、普段の電話の様子などから「お客様との関係性の良さ」を感じるとよく言われています。
「お客様から『こういう原料を作ってください』と要望を受けることも増えました。使命感がありますし、お客様の想像を超えた原料で応えたいという想いも強くあります」
お客様を大切にし、着実に要望に応えていく野津田。そんな野津田のスマートフォンは、いつもお客様からの依頼や相談でひっきりなしに鳴っています。
まだ見ぬロングセラーをお客様と共に
入社して5年となる野津田は、これから実現したい、やってみたいと思っていることについて、次のように話します。
「いずれは、今まで世に出ていないような商品をお客様と一緒に作り上げていきたいと考えています。消費者から愛され、多くの人々に好かれる商品を作りたいですね。
そして、何十年何百年先まで当たり前のように食べられているものになっていたら最高です」
食のトレンドが毎日目まぐるしく変わる一方で、やはり「食」は人を幸せにできると信じてやまない野津田。
最後に、就職活動中の学生に向けて想いを伝えます。
「何事もあきらめずに最後までやりきることを意識してもらいたいです。
これは自分にも言えることですが、途中であきらめることなく、最後までできる限りのことを精一杯やることが大切だと思っています。
そのことが最終的には何かしらの形で、絶対に自分の力になるので、ぜひ頑張ってほしいです」
毎日お客様と会話し、社内での交流も大切にしている野津田。どんなに忙しくても、妥協せず何がお客様のためになるかを考えて行動しています。
今後もお客様と野津田が一緒に作り出していく商品から目が離せません！
※ 記載内容は2020年9月時点のものです