「クレーン開発」という仕事について
──お仕事について教えてください。
私は今、「ビルを建てたり、高速道路をつくったりする建設機械の代表格、クレーンを開発する仕事」をしています。
所属しているのは「技術開発本部クレーン開発部」という部署です。さまざまな建設機械を製造するコベルコ建機の中でも、クレーンの開発を専門に行なうところで、油圧・電気・制御・機構にまたがるシステム開発、さらに建設現場における人材不足対応、ICT（情報通信技術）施工の実現に向けた新規機能の開発まで幅広い業務を手がけています。
──この仕事はコベルコ建機においてどんな役割を担っているのですか？
「時代に合ったクレーンを開発し続けていく」という役割を担っています。
コベルコ建機のクレーンは、日本はもちろん世界でも広く使われています。会社の「顔」となる製品を生み出していく重要な役割を担っていると考えています。
クレーンは重量のある荷物を運ぶ作業において重要な役割を担いますが、一方で使用方法を誤れば重大な事故を引き起こす可能性もある建設機械です。そのため、より安全に、より効率的な作業を可能にする高品質なクレーンを開発することは、コベルコ建機ブランドの信頼性をさらに高めることに直結します。
もしかしたら、「クレーンは求められる機能がシンプルだからこそ、進化の余地がないのでは？」と思う方もいるかもしれません。しかし今、クレーン開発は大きな変革期にあります。
というのも、日本の建設現場は人材不足や品質管理の高度化などに伴い、さまざまな課題を抱えているからです。これまでのように人的資源に依存しないICT施工のニーズも高まっているため、クレーンでも新たな技術の活用が進んでいます。今後ますます開発者の新たな発想やアイデアが期待され発展してくる分野だと言えます。
──堀尾さんは今、どんな仕事を担当しているのですか？
主に、新規機種の開発のためのシステム設計、自動運転・アシスト機能の開発をはじめ、グループ内の開発プロセスをどうしたら効率化できるかといったことを検討・実施する業務を担っています。
開発業務は、プロジェクトメンバーと常に協力しながら進めていきます。ベテランも若手も分け隔てなく意見を自由に出し合える環境なので、自分のアイデアが採用されて形になった時はうれしいですね。
中でも一番グッとくるのは、自分が設計した仕様通りにクレーンが動いた瞬間。ビルの高さほどもある巨大なクレーンが、数トンもの荷物を吊り上げて運ぶ様子は、何度見ても圧巻です。
学生時代について
──どんな学生時代を送っていましたか？
大学の専攻は機械工学です。父が機械系エンジニアだったこともあり、家の中のあらゆる機械の修理などを自分で行っていたんです。そんな環境で育ったせいか、自分も自然と機械系の道に進むんだろうな、と思うようになっていました。
一方で、「何か変わったことをやってみたい！」という気持ちもあり、サークルはライフル射撃部に所属。免許が必要となる本格的な競技で、その奥深い魅力にどんどんのめり込んでいきました。高い集中力が求められるため、とくにメンタル面が鍛えられたと思います。
──就職活動の時、会社選び・仕事選びの基準は何でしたか？
街中で目にする製品をつくっている会社なら、自分の仕事の成果を実感しやすいだろうと思い、完成品メーカーを中心に就職活動を行っていました。
とくに惹かれたのが、建設機械メーカーです。小さい頃から巨大ロボットに憧れていたタイプなので、人が操縦できる巨大なクレーンやショベルのカッコ良さにしびれました。また建設機械であれば、技術者として自らテスト操縦する機会も多いので、むしろ試乗できる環境が限られる航空機などよりも魅力を感じましたね。
──コベルコ建機を選んだ理由は何でしたか？
スケールの大きな機械の開発に携わりたかったので、過去にギネス認定も持つ建設機械を生みだしてきた業界大手のコベルコ建機なら、単なる仕事ではなく自分が心からワクワクしながら働けそうだと思ったからです。
また、開発の主な配属先は広島の五日市、兵庫の明石市ということで、兵庫出身の私には馴染みのあるエリア。就職後の生活のイメージがしやすかったことも決め手になりました。
入社して良かったこと
──入社してみて、どうでしたか？
入社後すぐ設計について学ぶと思っていましたが、まずは試作や生産技術の部署での研修だったことは意外でした。現場である工場の視点や問題分析の実践的な方法を学べたことで、技術者として広い視点を持つことができたと感じています。
また、風通しが良い環境とは聞いていましたが、実際は新人がいきなり意見するなんて難しいだろうと疑っているところもあったんです。それが、良い意味で裏切られました。現場では若手の意見も興味を持って聞いてもらえて、実際に私が提案したアイデアをいくつも採用してもらっています。上下関係があまり厳しくなく、穏やかな方が多いです。
──仕事の中で成長を感じられた体験はありますか？
自分がリーダーとして新規開発した機能をお客様先でテストする際、上司が急きょ同行できなくなったことがありました。
当時はまだ、お客様先での対応に慣れていなかった頃。リーダーとして機能の説明や、テスト作業の指示なども全てこなさなければならず、緊張しっぱなし。技術的なトラブルもあって焦りましたが、開発メンバーや営業、サービスエンジニアの方に協力いただいたおかげで、無事にテストを成功させることができました。自分にとっては背伸びをしたチャレンジになりましたが、そのぶん成長できたと感じられる体験でした。
学生のみなさんに伝えたいこと
──学生時代の自分に伝えたいことはありますか？
自分の得意なこと、学校で学んだことを活かして、楽しく仕事ができていることを伝えたいですね。
──これから挑戦してみたいことはありますか？
ハードからソフトまで、全体を通してクレーン動作に関わる設計ができるようになることが目標です。今はソフトウェアや制御に関する知識・技術に強みを持っていますが、さらに電気・油圧などについても深く学び、得意分野を広げたいと考えています。
──未来の後輩にお薦めするコベルコ建機のアピールポイントは？
何と言っても、超大型建設機械で業界をリードする会社で働く面白さだと思います。建設現場は時代とともに高層化・高強度化が進み、ICT施工などニーズも多様化しています。そんな変化の時代だからこそ、新しいことにどんどんチャレンジできるコベルコ建機の環境はとても魅力的だと思います。
──ありがとうございました！
※ 記載内容は2024年10月時点のものです