多方面からより良い設備を探して
──現在の業務を教えてください。
車載製品を製造するための設備を準備する部署で働いています。具体的な製品の一例で言えばステアリングスイッチ、パワーウィンドウスイッチ、シートスイッチなどがあります。これらを製造するための設備・治工具の一式の構想・準備・立ち上げまでを行うのが、私が所属するグループの主な仕事の内容です。製品の生産台数、売上や利益率を考慮し、設備側と工程側のバランスも考える必要があります。
最近は製品の構造自体が複雑化しており、単純作業で行う工程は自動化が有効な場面もあります。しかし、コスト・管理の観点から人の作業が必要な場面もまだ多くあります。
たとえば、製品と製品を組み合わせる際のハーネスの取り回しや、基板へコネクタを挿入する作業などです。自動化した作業ではライン停止を起こし稼働率の低下を招くことがあります。
また品質不良につながってしまう危険性もあります。画像補正や、さまざまな技術を多用することでその懸念を払拭させることは可能ですが、設備コストが跳ね上がってしまうという問題もあります。このように作業効率と品質、コストなどを天秤にかけて考えることが重要です。
また私たちの業務では、迅速に不具合を特定して、適切な対処法を考えられる力が求められます。実際に不具合が起きた場合にも、設備の構造を頭でイメージして、的確な判断をする必要があります。
設計から製造までを経験、さらなるステップアップをめざして
──入社までの経緯を教えてください。
昔からものづくりに興味があり、工業高校の機械科で設計、機械要素の基礎を学びました。高校を卒業した後は地元の企業で設計業務をメインに担当。
その後、製造現場のラインリーダーや製造技術など幅広く業務を経験しました。設計から製造まで一通り経験したことが強みだと感じ、ステップアップするために、アルプスアルパインのグループ会社であった栗駒電子に入社。入社後は設備やラインをメンテナンスする保全部門や生産設備の立ち上げ業務を経験し、会社の合併を経て今に至ります。
もともと車やバイクの構造に興味があり、よく車体の分解や改造をしていました。オリジナリティを出すことが好きで、自分の工夫で変化を与えることができるのが魅力です。おかげで車体の大体の構造は頭に入っているので、ある程度の不具合であれば原因を特定し修理できるようになりました。
同僚からも故障かどうか見てほしいとの相談を受けることも多々あり、私が整備士であると思われている節もあります。機械の構造を把握する力が現在の業務でも役立っています。
──つい出てしまう職業病はありますでしょうか。
やはり製造するための設備や構造は気になりますね。工場に潜入するテレビ番組はよく見ます。回転寿司屋に行った際にどのような原理で皿がテーブルまで動くのか、どのようなセンサーが使われているのかなどが気になってしまい、よく観察してしまいます。店舗ごとに差異があるので違いを発見できると楽しいですね。
あとはお酒が好きなので宮城県のウイスキーやビールの工場に見学に行くことがあるのですが、どこにセンサーやバーコードスキャナーなどが使われているか確認します。それらのメーカーはどこが多いか、機構はどうなっているのかも観察してしまいます。
不測の事態でより良い選択をするために
──仕事で大切にしていることを教えてください。
製造現場やサプライヤーと良好な関係を築くために、問題が発生した際に迅速に対応し、直接顔を合わせて会話することを大切にしています。携わっている製品の生産台数が急遽増えることもあり、短期間での設備改善や製造ラインの立ち上げを迫られることもあります。
このような突発的な対応が必要な時に、いかに技術部門と製造部門のそれぞれの要求に落としどころをつけるかというのは腕の見せどころです。
──休日の過ごし方を教えてください。
釣りやスノーボードなど、アウトドア系の趣味が多く、外に居ることが多いです。普段は車やバイクをいじったりしていることが多いですが、時間が空いている時にはよくキャンプに出かけます。自然の中で美味しいものを食べ、美味しいお酒を飲んでリフレッシュすることで、また仕事を頑張ろうと思えますね。家族や友人とワイワイ楽しむのも良いですし、ゆったり自分自身と向き合うのも好きです。
現場から必要とされる存在に
──今後の目標について、教えてください。
今後も製造現場の方に使いやすいと思ってもらえる設備づくりをめざします。品質や利益率など最優先で考慮しなくてはならないことも多いですが、バランスを取りつつ現場の声も大事にする技術者でありたいと思います。
また設備のことなら誰からも頼りにされる存在になりたいと思っています。海外を含めた各製造拠点や協力工場から設備トラブルについての相談や問い合わせをよく受けます。海外拠点の場合は現地時間に合わせて打ち合わせしたり、急を要する時は現地まで足を運んだりすることもあります。
緊急時に頼ってもらっていることは、大変なことである反面やりがいも感じるので、今後も丁寧な対応を心がけていきます。関連部署に「月本さんならなんとかしてくれるかも」と思ってもらうことをめざして、今後も業務に努めます。
※ 記載内容は2024年11月時点のものです