幼少期の“乗り物愛”が導いたキャリア。日産IEになるまでの道のり
横浜工場の工務部 生産課でIE（Industrial Engineering）を担当している下条。幼少期から乗り物への興味が人一倍強かったと言います。
「小さい頃から乗り物が好きで、おもちゃもクルマを持っていることが多かったですね。とくに、F1については父の影響もあり、一緒にレースを観戦していました」
その後、高校・大学時代にモータースポーツへの関心がさらに深まり、進学した大学・大学院では機械工学を専攻します。
「航空力学の研究室に所属し、物体の形状による空気抵抗の変化や、加速・減速時の空気抵抗の受け方の変化などをコンピュータでシミュレーションする研究に取り組みました。
F1のような高速走行がどのように空気抵抗に影響されるかを考えるうちに、より深くモビリティのモノづくりに関わりたいと思うようになりました」
下条は航空系や自動車、バイク、重工系といった、モビリティやモノづくりを主体とする企業を中心に就職活動を行いました。
「自分の興味のある製品に携われるモノづくりがしたいと考えていました。自己分析を通じて、幅広い業務を並行して進められる環境が自分に合っていると気づき、IEという職種に出会いました」
複数社のインターンシップも経て、最終的に日産への入社を決めた下条。とくに、社員の雰囲気に強く惹かれたと言います。
「他の企業の方と比べ、日産は落ち着いていて冷静に分析する、スマートな情熱を持った方が多いと感じました。自分の課題や目標を明確に持っている先輩を見て、『こういう先輩になりたい』と思ったのが入社の決め手です」
入社後、下条は生産企画統括本部のAPW推進部生産システム革新グループで丁寧な研修を受けました。
「大学ではIEを専攻しておらずほとんど知識がない状態だったので、基礎から丁寧に指導を受けました。先輩方から講義やアドバイスを受け、実際に横浜工場・追浜工場の現場にて改善の実践方法を学びました。
横浜工場のエンジン組立ラインでは生産台数向上に向けて、作業方法の効率化や、設備動作時間の短縮など、学んだIE手法を活用して取り組みました。結果として生産台数が向上し、目に見えて効果を実感することでき達成感がありました。
研修後は希望していた横浜工場のパワートレイン本部に配属されました。研修先で多岐にわたる部品製造工程を見て“こういう改善がしたい”とイメージが膨らみ、当本部を希望しました」
「現場第一主義」で挑む改善活動。若手IEが挑んだ目標達成への舞台裏
下条が所属するIE班では、工場の中長期目標達成に向けたパフォーマンス向上を主なミッションとしています。下条は工場内で最も規模の大きいエンジン組立課を担当し、約500名の作業者が3つのラインで働いています。
「担当ラインの生産性管理や改善業務が私の仕事です。生産性管理では作業者の方々のコスト管理を行い、年度予算の目標達成に向けて業務を進めています。また、生産能力の向上に取り組むことも重要で、生産ラインのモノの流れや作業時間を定量化・分析し、改善提案をしています」
製造や技術、保全、物流などさまざまな部署と連携し、センターとなって改善活動を進める下条。特に印象深い経験は2年目で担当したエンジン部品の加工課での改善活動です。
「KRエンジンのクランクシャフトラインで、生産台数が目標を下回っていたことがありました。徹底的な現場観察と、膨大な設備データをデータサイエンス的に分析することで、搬送装置の制御回路に問題があることが分かりました。
関連部署と最適な制御を検討しモノの流れの改善を進めた結果、20%の生産性向上に繋がり、目標を超える生産数を達成することができました」
下条は現場の重要性を強く認識しており、常に直接対話を重視しています。
「IE班は事務所にデスクがありますが、私は現場に通うことを大切にしています。現場の監督者や作業者の方々と何気ないことでも、電話ではなく直接会って話をすることを心がけて、信頼関係を築いています」
また、新しいチャレンジに常に挑戦する姿勢を持つ下条。改善活動の幅を広げるため大学時代で培ったスキルを活かして、生産現場のデジタル化も推進。独自のシミュレーションツールや生産状況を定量化するツール開発し、多角的に改善業務に取り組んでいます。
「大学院時代はプログラミング言語を使って数値解析ツールを作成していましたが、会社では多くの人が使いやすいようにExcelで作成しました。IE手法とデジタルスキルを組み合わせることで効果的に生産現場を定量化することができ、課題改善に繋げています。
目標達成に向けたアプローチはさまざまで、自分の得意分野を活かした活動が成果に結びつけられることは、IEの魅力の一つです」
成長意欲をモチベーションに、日々の課題を乗り越える
下条は、日々の業務でさまざまな課題に直面しています。現在の最も大きな課題は、生産台数の変動に伴う人員体制の見直しです。
「異なる生産台数でも同じ1台当たりのコストで生産するためには、適切な人員数と作業配置を考える必要があります。目標値とのギャップを明確にすることで改善活動のチャンスが見えてきます」
そこで、下条は現状把握に最も力を入れて改善活動を進めています。
「まず、作業者や設備の製造時間を詳細に分析します。どの工程が生産目標時間に対してオーバーしているのか、どんな理由により目標時間内で作業が終えられないのか、作業の様子を細かく観察し改善の余地を見つけ出します。設備の改造や作業順序の変更など、改善提案の内容は多岐にわたります。
また、改善アイテムを推進する会議を主催し、製造や技術、保全、物流部署を含めた多くの関係者と共にプロジェクトをリードする立場で活動しています。それぞれの意見が対立することもありますが、よりよい生産ラインの実現に向けて協力していくことを大切にしています」
試行錯誤をしながら挑戦を続ける下条。そのモチベーションの源は、将来を見据えた自己成長への想いです。
「提案が否定されたときに立ち止まってしまうことが課題ですが、それぞれの立場を考えた提案をできるようにするなど、相手の理解を得る力を高めることが重要だと感じています。目の前の仕事に注力しつつ、自身の成長に繋げています。
また、改善による成果もモチベーションにつながっています。何度も現場に通って試行錯誤した提案が採用されると達成感がありますね。活動を進めるごとに生産現場が良くなっていき、コストや品質などの効果として肌で感じることができるのも魅力です。
私1人で進めたわけではありませんが、改善を主導したからこそ多くの方から感謝の声をいただく機会が多く、とてもやりがいを感じています」
裁量の大きさとグローバルな環境が魅力。広がる挑戦のフィールド
下条は、日産の魅力について自分の裁量でさまざまなことにチャレンジできる環境を挙げています。
「同じ製品を大量生産する通常のモノづくりとは異なり、製品一台ごとに違う仕様で生産するモノづくりは完成車メーカーならではの特徴です。日産では完成車の製造ラインだけでなくギヤなどの細かい部品も作っているため、モノづくりの上流から下流まで見渡せる点が特徴です。IEは担当のローテーションがあるので、自動車生産の全てに関わるチャンスがあります。
また、自ら必要だと思うことに積極的にアクションを起こせる環境があります。課題や提案をまとめて上司に相談すると『どんどんやっていこう』という後押しがあり、自分の考えを反映できる点も魅力的です」
現在の業務で培った経験を活かし、さらなるキャリアアップをめざす下条。将来のビジョンも明確に描いています。
「グローバルに働くチャンスが多いことも日産に入社した理由の一つです。学生時代の短期留学や学会発表での経験から将来は海外で活躍したいと思うようになり、就職活動の軸の一つに海外勤務ができる点を挙げていました。若手でも海外での業務にチャレンジできるプログラムがあり、希望が叶って今後行かせていただく予定です。
日ごろの業務においても海外拠点のメンバーとやり取りをすることがあり、担当するラインで導入した良い改善事例を共有する会議など、グローバルの繋がりを活かした仕事にも取り組んでいます。
今後は今まで培ってきたスキルを活かし、より広い範囲で業務を主導できるようになりたいです。工場内だけではなく、他拠点の他部署や部品を供給してくださるパートナー企業を巻き込み、全体最適を推進していきたいと考えています。
パートナー企業の製造ライン改善を推進するチームや、生産部門内での他部署経験の推進など、さまざまな視点を得られる機会も豊富にあるので、積極的にチャレンジをしていきキャリアアップに繋げていきたいです」
最後に、これから就職活動をする学生へ向けてメッセージを送ります。
「経営工学を学んでいないからといって、日産のIEに入社できないということはありません。私の同期や後輩にも、電気系、情報系などの出身者がいましたが、1年程度の充実した研修期間があり、社内の教育体制も手厚いため問題なく活躍できています。さまざまなことに興味を持ち、自分でやりたいことを考えて積極的に推進していける人が向いていると思います。
また、自己分析は就職活動でとくに重要だと感じています。就職活動は、自分の興味や、どういうことにやりがいを感じるかを振り返る良い機会です。また、興味のある分野はもちろん、それ以外の業界も見てみることをお勧めします。基本的に企業側は情報をオープンに見せてくれるので、さまざまな業界を知るチャンスです。広い視野を持った上で、日産を選んでいただけたら嬉しいですね」
※ 記載内容は2024年12月時点のものです