憧れたのは、人の役に立つ協働ロボット。不二越で見つけた技術と温かさ、AIを学ぶ日々

幼い頃から工作が得意で、小学生の時にはすでに「ロボット開発の技術者の道に進む」と心に決めていたと語るM.K.。その原点には、あるロボットとの出会いがありました。

「きっかけは、科学館で見た人型二足歩行ロボットの実演ショーでした。単体で動くのではなく、人の形をして人の役に立つ姿を見て、『ロボットっていいな、かっこいいな』と強く心惹かれたのを覚えています。そこからロボット開発の技術者への憧れが始まりました」

小学3、4年生の頃からは、ブロックを用いてギアなどの機構を学ぶスクールに通い始めます。

「当時は、ギアなどの知識はまったくありませんでした。だからこそ、初めて見る部品に対して『これは、どういう風に使われるのだろう』と、その仕組みを学ぶこと自体がとてもおもしろかったのです」

スクールでは、ただ組み立てるだけでなく、与えられた課題に対して自分で考え、改良を繰り返すプロセスを学びました。

「たとえば、『滑車のクレーンで、より重いものを高く持ち上げるにはどうするか』といった課題が出されるんです。自分で考えて試作し、うまくいかなければまた改良する。『どうすれば実現できるか』を試行錯誤するプロセスを通じて、当時からものづくりの楽しさを感じていました」

中高時代も、こうした機構について自分でキットとテキストを購入して独学で学び続けたと言います。大学進学に際しても、夢は変わることなく、工学部の機械系学科へ進みました。

「大学の研究室では、遠隔操作ロボットアームにおける『ラグ（遅延）』がある環境下での操作性向上に取り組みました。当時苦戦したのは、慣れないプログラミング言語への挑戦でした。

C言語の経験はありましたが、研究で使用するPythonは初めてでした。書き方の違いやエラーに苦戦し、思ったように動かないことも多かったです。それでも、一つひとつ修正し、最終的に綺麗に動いた時の『ものづくりの楽しさ』は格別で、苦労が報われる大きな達成感がありました」

就職活動においても、「ロボット開発の技術者」というM.K.の軸は揺らぎませんでした。そんな中、研究室の教授から、以前共同研究をしていた不二越を紹介されます。入社の決め手となったのは、幼少期からの憧れとリンクする「協働ロボット」の存在でした。

「人型ロボットのように『人と共存し、親近感を覚えられるロボット』にずっと惹かれていました。大学時代も柵で隔てられない協働ロボットとともに研究していたため、不二越が注力する協働ロボットの分野は、まさに私がずっと追い求めてきた『人とロボットの共存』そのものであり、自分のやりたいことと合致したのです」

2024年に新卒入社し、現在はロボット技術部に所属。主に協働ロボットの「配線関連の設計」「試作」「耐久試験」を担当し、新機種開発にも携わっています。CADを用いた図面作成から、ケーブルの実機試作、耐久試験の評価まで、その業務範囲は多岐にわたります。

「チーム内で配線担当は現在、私が中心となって担当しています。責任の重さを感じることもありますが、開発チームには私より経験豊富な先輩社員が5〜6名います。壁にぶつかったときはすぐに相談し、知見を借りながら進めることができており、安心して挑戦できる環境です」

1日の業務は、朝礼での情報共有から始まります。「今日やること」を発表し、上司と優先順位をすり合わせた上で実務に取り掛かります。CADでの図面変更作業を行う日もあれば、長期にわたる試験に向き合うこともあります。

「耐久試験は、ロボットを1カ月ほど動かし続けることもあります。その後、自分でチェックしたり外部調査に出したりして評価を行います。最近では機体の温度評価も担当するようになり、ロボットの各軸に測定器を貼り付けてデータを収集し、報告書にまとめる業務など、新たな挑戦も増えています」

人が近くにいることを前提とした協働ロボットの業務には、協働ロボットならではのおもしろさがあると言います。とくにやりがいを感じる瞬間について、M.K.は具体的なシーンを挙げます。

「『人が近くにいるか検知するセンサー』の調整など、実際にロボットの真横に立って作業することがあります。センサーが反応した時に安全に停止するかを確認するのですが、そのプロセスの中で『私は今、協働ロボットを作っているんだ』という実感が湧き、入社当初からやりたかった仕事ができている嬉しさがあります」

もちろん、最初から順調だったわけではありません。配属当初は、CAD操作や膨大な設計図書の扱いに苦労しました。

「使用するCADも今まで経験したものとはタイプが異なり、最初は操作方法がまったくわかりませんでした。『これはどう描けばいいですか？』と先輩に聞いて進めていましたが、今では一人でできる範囲が広がり、成長を実感しています。

また、図面の修正も一筋縄ではいきません。設計図書は70ページにも及びます。たとえば部品1つを直すだけでも、目次や変更履歴、全体図など連動して直すべき箇所がいくつもあります。最初はそれがわからず、図面が『付箋がいっぱい貼られた状態』で戻ってくることも少なくありませんでした。

しかし今は、どこを確認すべきか判断できるようになり、付箋の量も明らかに減りました。そうした瞬間に、自身の成長を感じますね」

また、M.K.は現在、通常業務のかたわらでAIに関する講義を受講しています。上司からの後押しもあり手を挙げました。

「週1回、全20回にわたる約半年のオンライン講義で、既存ツールを使わず、イチからコードを書いて『AIによる分類』などを学んでいます。

受講を決めたのは、個人的な興味に加え、将来的に『AI搭載ロボット』が増えることを見越して役に立つと考えたからです。上司から『AI関連の業務をしているメンバー以外でも、希望者は受けていい』という連絡があり、『これはチャンスだ』と思い迷わず参加しました」

実際に学び始めて、AIに対する認識も大きく変わりました。

「受講前は『AI＝なんでもできる万能なもの』だと思っていました。しかし、実際に自分でプログラムを書いてみると、AIは決して魔法のような万能なものではなく、膨大な数学とロジックの積み重ねであると肌で実感できたことが大きな収穫です」

ロボット技術者として歩み始めたM.K.には、めざす姿があります。

「現在は既存図面の変更が主ですが、『なぜここに、この部品が使われているのか』といった構造的な意図まで完全に理解できているわけではありません。今も理解のために周囲に質問していますが、今後もその知識を蓄えながら、設計意図を深く理解できる技術者になりたいです」

学生時代は「自分のやりたいことをやるのが一番大事」と考えていたM.K.ですが、入社を経てその価値観にも変化が生まれました。

「入社して気づいたのは、ものづくりにおいて『人間関係や協力体制』が何より重要だということです。基本的に1人で仕事は完結できません。不二越には困った時にすぐ助けてくれる先輩がおり、この『相談しやすい環境』『人に頼りやすい雰囲気』こそが、入社して感じた一番の魅力です。今は自分のやりたい仕事を追い求めることも、誰と働くかも、どちらも働く上で大事な要素だと感じています」

働く環境や将来への安心感についても、M.K.は次のように語ります。

「手厚い研修制度があったおかげで、学生から社会人への切り替えはスムーズでした。また、他部署の先輩が産休・育休を取得している話を聞く機会があり、『制度もしっかり利用できるのだな』と安心感も持っています」

現在は不二越の制度を利用して、寮で私生活を過ごしているM.K.。そこには、温かいコミュニティが築かれていると言います。

「休日には同期と食事に行きますし、部署を越えた縦横のつながりも大切にしています。月に一度はロボット部門の女性社員が集まる企画が開催されていて、仲間との時間も楽しんでいます」

最後に、これから入社をめざす仲間へ向けて、自身の経験を踏まえたメッセージを送ってくれました。

「不二越で働く上では、『ロボットが好き』という気持ちと、『周囲と相談しながら進めるコミュニケーション力』の両方が大事だと思います。また、私は現在新機種開発にも携わっていますが、正解がない中で新しいものを生み出すプロセスには生みの苦しみも伴うと感じています。

しかし、それは今しかできない貴重な経験であり、何にも代えがたいおもしろさでもあります。そうした特別な環境や新しい技術、ものづくりに好奇心を持てる人と、ぜひ一緒に働きたいですね」

不二越というフィールドで「人と共存するロボット」づくりに挑むM.K.。周囲のベテラン社員に支えられながら、技術者として、そしてチームの一員として成長を続けるM.K.は、ロボットと人が当たり前に寄り添う未来を見据えています。

※ 記載内容は2025年12月時点のものです