自動車メーカーをリードする存在をめざして、既成概念にとらわれない挑戦を

世界的に自動車の電動化が加速する中、クルマの駆動・空力・衝突技術を強みに、未来のEV（電気自動車）に向けた要素技術の開発を行う先行技術開発部。

バッテリーシステムの先行開発を担うEVプラットフォーム開発室では、これまでのクルマのつくり方にとらわれない挑戦をしています。室長を務める伊藤は、自分たちのミッションをこう語ります。 

伊藤：現在、電動化において世界をリードしているのは中国です。私たちは、日本が世界一を取り戻すために、日本のものづくりの原点に立ち返り、トップを走る中国のさらに先を見据えて、将来のEVに合った製品開発とそれを実現するための要素技術開発を進めています。

そのため、従来の体制にとらわれない組織となっている点が特徴だと続けます。 

伊藤：これまでは、エンジン、車体、サスペンションなど、部品ごとに開発に取り組むことが当たり前でした。けれど、同じつくり方では新しいものは生まれません。クルマのつくり方を根本から見直し、「全体最適」で開発できるよう、私たちの部署にはパワートレイン、車体、電池などさまざまな領域のエキスパートが集まっているのです。

笹岡と白木が担当するのは、EVプラットフォームの中でもバッテリー領域。「新しいクルマのつくり方」に挑戦しながら将来に向けた検討を進めるために大切にしているのは、やはり「全体最適」の視点です。 

白木：一番大事にしているのは、「エンドユーザーにとって何が嬉しいのか」を中心に考えることです。これまでのキャリアで量産開発を経験した際、目の前の課題解決に気をとられすぎて、「自社で生産するためにはいいけれど、自動車メーカーやエンドユーザーにとってはメリットが不足している」という問題に陥ってしまう経験がありました。

それを教訓に、エンドユーザーにとって価値のあるものを提供できるかどうかを常に考えるようにしています。

笹岡：部品ではなく「クルマをつくる」という目線を持つことが重要ですよね。先行開発は、5年先、10年先、さらにその先に社会やクルマがどうなるのかを考えなければうまくいきません。「将来のモビリティとしてどうあるべきか」を見ることが大切です。

伊藤：クルマのつくり方を見直す上では、既成概念を打破することが大事。今の当たり前を見直して、「その当たり前は何で成り立っているのか」「それはエンドユーザーにとって、どういった部分が嬉しいのか」を考えることは、私たちがこだわっていることの一つです。

2006年にアイシン精機（※）に中途入社した伊藤は、前職では自動車メーカーでターボエンジンの先行開発と量産開発の両方を経験。転職のきっかけは、より深くものづくりに携わりたいという想いでした。 

伊藤：自動車メーカーだと、どうしてもものづくりの細かいところまで関わることが難しい。それならば、総合部品メーカーの方が合っているのではないかと考えました。中でも、ハードウェア部品に強いアイシンに入社を決めました。

入社後は自動車用冷却・潤滑システムの先行開発に従事。その後、前職での経験を活かしてアイシン初となる発電用エンジンの先行・量産開発を任されることに。自動車メーカーと異なる環境に苦戦しながらも、アイシンらしいものづくりを学ぶ機会になったと話します。

伊藤：自動車メーカーにいた時は環境やノウハウが整った中での開発でしたが、当時のアイシンにはエンジンの設計基準もなく、ゼロからの開発。そこから安全・安心に使ってもらえる基準を担保して世の中に出す過程は、本当に大変でした。

中でも、「ロジカルに物事を進めること」に苦戦しました。関わる人皆が同じ方向を向けるようにするには、100以上ある部品に対してすべてロジカルに理論を組み立てた上で納得してもらう必要があります。

とくにアイシンは、「理論的に問題ないかどうか」を重視する文化があるんです。そういった思考回路を持てたことは今につながる財産ですが、当時はとても苦労しましたね。

同じく中途入社の白木。2025年にアイシンに転職する以前は、自動車メーカーなどで10数年にわたってボディーの量産開発に従事していました。次のキャリアとしてアイシンを選んだのは、先行開発に挑戦したいという想いからだったと言います。

白木：長年ボディーの設計を経験したこともあり、新しいことにチャレンジしてみたいと思ったんです。とくに最新技術に挑戦する先行開発に興味があり、いろいろと調べていく中でアイシンはさまざまな挑戦をしてきたこと、現在も部品メーカーにとどまらない挑戦をしていることを知りました。

アイシンなら、先行開発から実際の製品に落とし込むところまで経験できそうだと感じましたし、「今後はアイシンがクルマづくりをリードする」という、そんな未来が見えたことが入社の決め手です。 

アイシンで先行開発に挑戦するようになり、「エンドユーザーに提供できる価値」という視点から仕事をするようになったことで、視野の広がりを感じていると話します。

白木：技術だけではなく、マーケティングなどの視点も求められると感じています。エンドユーザーに対しての価値を考え、それをどう伝えていくのか。製品戦略の視点から考えることが、量産開発との大きな違いです。

※ 2021年4月にアイシン精機とアイシン・エィ・ダブリュが経営統合し、社名を株式会社アイシンに変更

一方の笹岡は、2012年に新卒でアイシン・エィ・ダブリュに入社。パワートレインの量産開発部門でトランスミッションの設計からキャリアをスタートしました。仕事をする上で基礎になっている考え方は、3年目までに培われたと振り返ります。

笹岡：当時は、部署も会社全体も慌ただしい時期でした。私はまだ右も左もわかりませんでしたから、指示されたことをこなすだけで精一杯の日々。自分なりの仕事の進め方を身につけることに苦労しましたね。OJTを担当してくれた先輩たちに助けられながら、試行錯誤したことを覚えています。

その時期に、上司から「指示されたらなんでも言うことをきくのか」と指摘されたことがあるんです。「周りの人たちが言っていることを、深く考えずに鵜呑みにするのが正しいことなのか」と。

たしかに、先輩やお客さまの意見も、世の中に出ている情報も、正しいこともあれば、それだけが正解ではない場合もある。自分で考えて判断することが重要なのだと学んで以降、その姿勢で仕事に臨んでいます。

その後、プロジェクトマネジメントグループで多くの人を巻き込みながら仕事を進めたり、事業性の検討など新たな分野に挑戦したりと、さまざまな経験を積んできた笹岡。転職も一般的になってきている時代にアイシン一筋でキャリアを歩んできた理由をこう話します。

笹岡：とくに意識をしてこなかったですが、「転職」という発想にいたる場面がなかったのかなと思います。もちろん運が良かった部分もあると思いますが、 先行開発に挑戦したいと希望し異動することが決まったり、事業について学びたいと話してそういった部署で修行させてもらえたり。

しっかりと意思が伝われば、挑戦する機会が生まれる環境だと感じます。同じ会社に所属はしていますが、「転職した」くらいの転換期がいくつもあったと思います。

それぞれ希望して先行開発に挑戦した白木と笹岡。量産開発とはまた違うおもしろさを感じています。

白木：どんなバッテリー骨格を作ればいいのか、何もない状態からアイデアを生み出していくプロセスが楽しいんです。これまでアイデアというのは「ひらめくもの」だと思っていたのですが、そうではなくて、いろいろな部品や事例を調べて、知らなかった手法や考え方を学び、それをさまざまな視点から見て、エンドユーザーにとっての価値を説明できるかどうかを考え続けることで生まれるのだと知りました。

未来のことは誰もわかりませんから、今あるデータをどう使うかを考えながら、自分のアイデアを正しく表現する。その過程がおもしろいですね。

笹岡：そうですね。タイムカードを押したら頭が切り替わるわけではなく、生活している中でずっとどこかで考えています。それくらい考え続けないとアイデアは出てこないんです。かといって、そのアイデアが正しいのかはわからないのですが、いいものを作りたいという一心で常に考えていることがおもしろいですね。

ゼロから新しいものを生み出すやりがいを楽しみながら挑戦を続ける日々。まずは、自分たちが開発した製品を世に出すことが目標です。

笹岡：アイシンは、A/T（オートマチックトランスミッション）やeAxle（イーアクスル）などのパワートレインにとくに強みがありますが、電動化やバッテリーに関してはこれから伸びていく領域です。その地盤を築き、アイシンは電動化にも強い企業だと言ってもらえるようにしたいですね。

白木：そのためにも、アイデアを出して、検討の段階に持っていく力を身につけたいと思っています。ゼロベースで始めるからこそ、「やることを自分で決めなければいけない」という責任や、プロジェクトの大きさにまだビクビクしているところがあるのですが、笹岡さんのような思い切りのよさを見習いながら、挑戦していきたいです。

EVプラットフォーム開発室を率いる伊藤は、2人の目標の先に、さらに大きな目標を描いています。

伊藤：先ほど白木が「アイシンがクルマづくりをリードする」と話していましたが、私もアイシンはそういった未来をめざさないといけないと思います。少なくともアイシンが考えたものが日本のすべての自動車メーカーのクルマに搭載されている。それをめざすべきだと考えています。

今、日本はEVで世界に遅れをとっている。そういう意味では、大きなチャンスです。共通で使えるプラットフォームを開発すればコスト面でもメリットがありますから、アイシンで開発して提案することで、自動車メーカーをリードするような存在になりたいのです。 

そして、「アイシンにはその可能性がある」と伊藤は断言します。 

伊藤：2021年にアイシン精機とアイシン・エィ・ダブリュが経営統合したことは、私の中で大きなインパクトがありました。なぜかというと、それぞれの異なる強みを持っていたと私は感じていたからです。

アイシン精機はロジカルに考えることや企画力が得意。アイシン・エィ・ダブリュは推進力や行動力がある。自動車メーカーをリードするためには、仕事の質とスピードを両立していかなければいけませんから、両社の得意分野が統合されたことは、アイシンの大きな強みです。その強みを活かして、自動車メーカーをリードする存在をめざしたいですね。

※ 記載内容は2025年12月時点のものです