地元を飛び出し、未知の大陸へ。挑戦と共感力で切り拓くアフリカビジネス。

学生時代を振り返ると、新しいことに挑戦する楽しさを学んだ時間でした。まず思い切って関西を離れて東北の大学に進学することを決めました。きっかけは2つあります。1つ目は、1年先に大学へ進学した兄が帰省のたびにおもしろい話をしてくれて、同じ日本でも異なる地域でここまで異なる環境があることを知り、自分も今の環境から飛び出してみたいと大きく憧れを持ったためです。2つ目は、高校時代の同級生と将来の進学の話をしていても皆同様に地元の大学へ進学することを予定しており、このままでは他の人とまったく同じ進路を進むだけになってしまうかもしれないという危機感を持ったためです。

そこで英語で学習する環境に初めて身を置き、国際交流のおもしろさを大学生活を通じて学びました。在学中にはアメリカへの1年間の留学を経験し、英語でコミュニケーションする力を磨きました。外国語に苦手意識を持っていたので、まずは英語の本場であるアメリカに留学をし、一番高いレベルの授業を受けてみたいと思ったからです。また学生ながらアメリカがビジネス業界の中でリードする国だと思っていたこともあり、本場の英語と最先端のビジネス学問を勉強したいと思いアメリカを選びました。この経験を通じて、将来はその力を活用して国際的な仕事がしたいという思いを強く抱くようになりました。

サークルは寮で一緒になった友人に誘われて、これまで経験のないハンドボール部に所属しました。そこでは「挑戦」することのおもしろさ、自分の役割が組織によって変化することのおもしろさを学びました。とくに印象的だったのは、留学生と日本人学生の混成でチームを作りたかったのですが、両者になかなかチームの意図が共有しきれず試合では対立することがありました。練習や練習後の些細な交流を増やしながらお互いのキャラクターや考え方を理解してもらうことで、対立する構造から共に同じ目標をめざす混成メンバーになっていきました。また、非公式のクラブであったため体育館の使用やゴールポストなどの設備がありませんでした。そのため大学を離れ地元の小学校の体育館を利用させてもらう取り組みや、予算が付くまでの間は工務店で買った配管を組み合わせてゴールを作成し、それを使いながら練習を継続するなどいろいろと工夫をして組織運営をしたことがいい思い出です。これらから、多種多様な考え方の方と一緒にチームで成し遂げることの難しさ、おもしろさ、自分の役割をどう発揮するか、これらを纏めて自分の中では「共感力」と言っていましたが、そのような力を学び、身に着けました。

就職活動では英語を使って国際的に働ける環境に興味がありました。また自分の強みである共感力を最大限発揮できる環境を探しており、その中で商社業界が最も自分の考えるキャリア像に近いと思い、基本的に商社に絞って企業を探していました。また商社には学生時代から漠然と大きな憧れを持っていました。業界のことをそれほど知らなかったので、海外を飛び回る仕事はイコール商社の方がやっていると信じ切っていた部分もあります。ただ説明会を通じて各社のお話を聞く中で、やはりこの世界で働くという部分に関しては商社は大きな可能性を秘めている業界だという強い確信に変わりました。さらに商社で働く社員の方々のキラキラした目や熱い思いを語るギラギラした目に憧れを持ちました。なぜなら自分も仕事を通じて夢を見つけ何かに熱中したいという気持ちが強くあったからです。

就職活動を始める前は商社の中に豊田通商という企業がいることを恥ずかしながら知りませんでした。一方でOB訪問を各社進めていきましたが、その中でも豊田通商のOBの方々は堅実で人当たりがよく一緒に働きやすい、働けそうなイメージを持ちました。とくに印象に残っているエピソードが2つあります。1つ目は自分の大学のOB訪問をした際に学生である私にも親身に話を聞いてくれて優しい姿を見せてくれたこと。2つ目は当時の採用コンセプトである「志は何か」というメッセージが、仕事でどんな夢を持てるのかわからなかった私にとって強く刺さったことです。徐々に知らない企業から一緒に働きたい、この会社で働いてみたいと思えるような企業に変わっていきました。豊田通商で働く社員の皆さんが夢を持って挑戦し続けるような姿に映り、自分もこのような働き方をしたいと強く引かれたため、入社することを決めました。

入社後の研修では、一時的に寮生活をして同期のみんなと一緒に衣食住を共にしました。この経験は今でもいい思い出として残っています。研修の中でとくに印象に残っているのは、グループごとに外国人社員と電話でアポイントを取り付けるような練習があったことです。実際に海外で働く社員の方に電話をかけることにドキドキしたことを今でも覚えています。

入社後は一貫してアフリカモビリティ部に所属しています。配属面談の時には、最も活気があってグローバルに働ける部署であればどこでも良いので配属してくださいと伝えました。人事部の方のご判断でアフリカモビリティ部への配属が決まりましたが、入社前にアフリカで働くことは一切考えていなかったので、そことのギャップはあります。これまでまったく接点のなかったアフリカを担当できるということで、ドキドキとワクワクの気持ちが入り混じった感情でした。

入社後に感じたギャップはとくにありません。OB訪問を通して感じた社員の熱気や熱い思いを持っている方が多く、その点では大きなギャップはありませんでした。

現在は、トヨタアフリカ モビリティ部サブサハラ グループという部署に所属しています。このチームでは主にアフリカ中西部のフランス語圏の国々へ最適な車両を供給することをミッションに掲げております。その先にアフリカ本部としてのwith Africa、For Africa、モビリティを通じて「幸せの量産」をめざすというビジョンがあります。

組織のチームリーダーとして、メンバーの仕事が円滑に遂行されるような組織作りを行っています。グループ員が一人一人の力を最大限発揮できるような運営と、西部中部アフリカで働く同僚の皆さんが必要な時に最適な車両をお客さまにご提案できるように日々オペレーションをつないでいます。

昨年までフランスの現地統括拠点にて駐在をしておりました。その時にはアフリカやフランスの統括拠点で起きていることをタイムリーに日本側に共有し、同じチームとしてアフリカ向けの車両の販売台数を最大化することに努めていました。自分が日本、フランス、アフリカの中間にたち、組織の仲介役としてお互いの考え方を共有し、時に折り合いのつかないことに一緒になって答えを見いだすことに大きなやりがいを感じていました。

印象的だったのは、ある組織の中期計画を立てる際のことです。販売台数や売り上げを最優先する現地側と、組織の体制やガバナンス強化を優先に考える日本側とで意見の隔たりがあり、なかなかお互いが納得する計画に落とし込むことができませんでした。自分はそれぞれの立場を理解していたので、お互いの主張を構造的に分解し、最終的に時間軸のところで意見の相違があるという風に整理をしました。めざすべき目標がお互いに同じである事を整理し、そこを再認識しどの優先順位で進めていくのか双方とすり合わせをしながら、最終的にお互いが納得できる計画に落とし込むことができました。

このやり方に気づいた出来事は、自分の上司とOne on Oneをする中で相談した時に、私に主張があるように相手にも考え方があることが普通なので、双方の意見を一度整理をして構造的に捉えてはどうかという上司のアドバイスがあったからです。これらの経験を経て、フランス駐在中は異なる意見を仲介する役割と、決めたことを確実に実行するプロジェクト推進力の力が付きました。必ず最初にめざすべきゴールを明らかにして共通認識を持つこと、その上で決めたスケジュール感を日々振り返りながら修正サポートしながら推進していくことで達成できることを学びました。

現在は日本に帰任し、フランス側やアフリカ現地側の考え方や仕事の進め方を理解しているので、日本にいるチームの皆さんにそのことを還元し、双方の仕事がスムーズに進むようにフォローをしております。学生時代は自分が信じた考え方に一直線に物事を進めようとしていましたが、仕事では必ずしもうまくはまらないことも多いです。そのため自分の考え方を持つ際にあらゆる角度からその課題を見つめて、抜けや漏れがないように課題を整理する力が付きました。その上でそれぞれの課題に対してどんな解決策が最適なのかチームで検討し、解決に向けて推進していく推進力が付いたと感じます。

今年からチームリーダーになりましたので、短期的にはまず小さな組織を円滑に、皆が生き生きと働けるグループ運営に挑戦してみたいです。チームのみんながそれぞれ持っている目標を自分自身が把握し、それぞれのかたがモチベーション高く自分の役割を発揮できる環境を作っていきたいと考えています。中長期的には、引き続き現在の部署でアフリカナンバーワンの商社の地位を築けるように組織に貢献したいと思っています。

アフリカでの仕事の魅力は、まず遠い地域であっても日本とのつながりが強い地域であることを理解できることです。アフリカのかたがただからこその異なる考え方を持っていること、一方でわれわれと変わらない考え方を持たれているところなど、さまざまな発見や気づきがある地域だと思っています。そして何と言っても、今後成長していくポテンシャルが高い地域でもあるので、みんなのアイデアや挑戦が重要になってくると考えております。

私がそうであったように、アフリカという未知の大陸に飛び込んでいく、挑戦する機会が無限に広がっていると思います。また商社ならではのさまざまな商材、さまざまな国、地域をまたにかけて活躍する機会がたくさん広がっています。たくさん企業や仕事があると思いますし悩むと思うのですが、自分自身が最も大切にしたいことを整理をして、それを選考時にぶつけて一番フィットする企業と出会えることを願っております。それが豊田通商であれば、ぜひ一緒に楽しく働ける日を楽しみにしております。