泥臭く、全力で。ユニフォームを一番汚す覚悟で挑む勝負の3年目

ポジションは外野手です。メインはレフトやライトですが、知念さん（現巨人・知念大成選手）が抜けたセンターも含めて、今季こそ外野でレギュラーを掴んで、チームの勝利に貢献したいと思っています。
強みはバッティングで、強くバットを振れるところが武器だと思っています。

春季キャンプは、1年間しっかりチームに貢献できるよう、とにかくたくさんのことを吸収して毎日学ぶことをテーマにしています。
NPBを経験されている先輩やコーチ陣にも恵まれている環境だと思うので、積極的に自分から色々と聞きに行って、教えてもらったものをなんとか自分のものにできるように取り組んでいます。
陽さん（陽岱鋼選手）ら実績のある選手も色々と教えてくださるので、とにかくいろんなことを聞いて、感覚を擦り合わせて、自分に合う形を探す作業に取り組んでいます。

バッティングは松山さん（松山竜平選手兼任コーチ）から力の方向を正しく伝えることを教わっています。自分の癖として巻き込んでしまう、引っ張り方向に力が伝わる癖があるので、真っ直ぐ力を伝えるための技術を教えてもらいました。松山さんから聞いたアドバイスのおかげで、飛んでいく打球の方向や強さが少しずつ変わってきました。

春季キャンプは、みんな個性豊かな選手が多くて明るく良い雰囲気で取り組めていると思います。
桑田真澄さんがCBOに就任して、桑田さんからも「自己満足ではなく自己実現の練習をしよう」とおっしゃられていて、時間を短くしている分、考えて練習することが増えたと実感しています。それは、自分だけでなく他の選手を見ていても感じる部分なので、チームとして成長した部分でもあると思います。

野球は父の影響で始めました。チームには小学2年生で入部しましたが、物心ついた頃からバットを振っていたそうです（笑）。
それこそ遊びに行くにしても柔らかいボールとかプラスチックバットでずっと遊んでいるような子どもでした。

学生時代は、野球漬けの毎日でした。小中では主にピッチャーをやっていましたが、打つのも投げるのも好きでした。
高校も地元の沖縄の学校に進学しようと最初は思っていましたが、沖縄から出て寮生活をすることで野球人として成長できるのではと考えて、 滋賀学園高校に進学しました。
高校でも最初はピッチャーでしたが、当時の監督から外野への転向を打診され、出場機会を得たくて練習を開始し、そこから今に至るまでずっと外野手としてプレーしています。

そして、全国からすごい選手が集まる東都大学リーグで野球がしたいと思い、日本大学に進学しました。
大学でのターニングポイントは2年生の時です。そこまでは身体が細くて力がなく、大学のレベルに追いつかない部分がありました。そこで、2年生の時に、本格的にウエイトトレーニングを始めたのですが、その結果、体が大きくなり、ボールも飛ぶようになってきて一番の成長を感じました。

当時から先輩や知識を持ってる方に教わりながらトレーニングを行ってきましたが、今はより専門性の高いプロの方が身近にいる環境なので、体づくりについてたくさん学ぶことができて、ありがたい環境だなと思います。

オイシックスには、「野球を職にしたい」という思いがあり入団しました。当時自分が入るタイミングでファーム・リーグにちょうど参加する球団で、こんな良い環境で野球ができるところはないと思いました。

入団してからは、NPBを経験されている方々と一緒にプレーできる環境で、今までの学生時代とは違う"１つ上"の野球の見方や、野球以外の取り組み方も学べています。
特に陽さんからは、「プレー以外の時間の生活だったりを見直さないと上には行けない」ということをいつもおっしゃられていて。
実際に陽さんは誰よりも早く球場入りして念入りにストレッチをされていたりと、試合に向けて時間をかけて準備されている姿を見ているので、本当に刺激をもらえる、学べる環境だなと思います。

その上で、昨シーズンは本当に悔しい一年でした。出場機会がなかなか得られず、シーズンが始まる前に立てた目標と、実際のパフォーマンスの間には大きな乖離がありました。

一方で、やってきたことへの手応えを感じる部分もありました。特にフェニックス・リーグでは、ありがたいことにコンスタントに試合に出られるチャンスをもらい、シーズン通して取り組んできたことが成果として表れました。

シーズン中は代打での出場も多く、長打を意識してがっつき過ぎてしまうところがありました。もちろん代打として、初球から振っていくことは重要で、そうしないと打てないのですが、ボールに入り込んでしまうところがありました。
そこで、長打を打ちたいという気持ちを少し抑えて、しっかりとボールにコンタクトする意識を心がけて、昨年は打撃スタイルを少しずつ変えてきました。

フェニックス・リーグでは、たくさん試合に出させていただく中で、打席での余裕の持ち方、気持ちの作り方など、打者として大切な感覚の部分を養うことができました。「こうしてボールを待てばいいんだ」という感覚を掴めたことで、結果的に3割を超える打率を残しながらも長打も打つことができ、良い経験ができたと思います。

今季の目標は、とにかくチームの勝利に貢献することです。たくさん試合に出て、打席に多く立ちたい。そのためにはチームの信頼を獲得しなければなりません。
長打を打ちたいという思いはもちろんありますが、まずは打撃面でも守備面でも安定した数字を示すことが求められると思うので、"安定感"を大事にしていきたいと考えています。

正直、今までは「自分が良いプレーがしたい」「自分が良い成績を残したい」という思いが強かったのですが、今は純粋にチームの力になりたいと強く思います。
知念さん（現巨人・知念大成選手）はいつも「チームの力になりたい」と言っていて、チームが負けたら誰よりも悔しがっていたり、逆にチームが勝つと打ててない試合でもすごく喜んでいるのを見ていました。やっぱりそういう気持ちが野球は大事なんだと思います。

「俺のここを見ろ」というポイントは、泥臭い全力プレーです。知念さんの背中を見て2年間プレーしてきましたが、知念さんを超えるくらい、誰よりも泥臭くやっていきたいです。
チームの誰よりもユニフォームを汚すつもりで、お見送りの時に汚れすぎててサポーターの人に近づきたくないと思われるくらい（笑）、全力プレーで頑張りたいと思っています。

サポーターの皆さんには本当に感謝しています。1年目2年目と応援が力になりましたし、思っている以上に選手の背中を押してくれていると感じています。
オイシックスでは試合後にお見送りがあり、サポーターの皆さんとの距離が近くてたくさん話す機会があります。去年チームの力になかなかなれない中でも「頑張れよ」とか、「応援してるよ」という温かい言葉をかけてくれる人ばかりで、本当に嬉しかったです。
その期待に応える、ワクワクしてもらえるような活躍をしたいです。

知念さんの応援歌が自分に引き継がれるとも聞いたので、応援歌が球場でいっぱい流れるように、"ティーダの力"で頑張りたいと思います。